अध्याय 36 : सती का आत्मदाह और दक्ष यज्ञ का विध्वंस

सती का आत्मदाह और दक्ष-यज्ञ का विध्वंस

नैमिषारण्य के ऋषियों ने सूत जी से प्रश्न किया – “हे लोमहर्षण! दक्ष-यज्ञ की कथा हमें विस्तार से सुनाइए। भगवती सती ने अपनी देह क्यों त्याग दी? क्या कारण था कि उन्होंने पिता के यज्ञ में योगाग्नि से आत्मदाह कर लिया? और भगवान शंकर ने उस यज्ञ का विध्वंस कैसे किया? कृपया यह मर्मस्पर्शी प्रसंग सुनाकर हमारी श्रद्धा को और दृढ़ कीजिए।” सूत जी ने करुण स्वर में कहा – “हे मुनियो! यह कथा जन्म-जन्मान्तर के अहंकार को जलाने वाली है। सती का त्याग और शिव का रौद्र रूप संसार को यह सिखाता है कि भक्त-अपमान का प्रतिशोध स्वयं भगवान लेते हैं।”

दक्ष ने प्रयाग के समीप एक अति-विशाल यज्ञ का आयोजन किया था। उसमें ब्रह्मा, विष्णु, इन्द्र समस्त देवता, ऋषिगण और सिद्ध आमन्त्रित थे, किन्तु अपने जामाता भगवान शंकर को तथा अपनी पुत्री सती को निमन्त्रण तक नहीं दिया। इसका कारण दक्ष का भगवान शिव के प्रति अपमान-भाव था। जब सती को आकाशमार्ग से जाते हुए देवताओं के विमान दिखे तो उन्होंने पूछा – “ये सब कहाँ जा रहे हैं?” देवर्षि नारद ने सब सत्य बता दिया। सती का हृदय पिता के दर्शन को व्याकुल हो उठा। वे शिव जी से आज्ञा लेकर यज्ञ में गयीं।

सती ने पिता से पूछा – “हे पिता! आपने मेरे पति भगवान शंकर को क्यों नहीं बुलाया? क्या वे देवताओं से कम हैं?” दक्ष ने क्रोध में कहा – “तेरा पति असभ्य है, भूत-प्रेतों का साथी है, नग्न रहता है, उसके लिए यज्ञ में स्थान नहीं।” यह सुनकर सती का हृदय टूट गया। उन्होंने कहा – “जिस शरीर ने ऐसे पिता से जन्म लिया, जो शिव-निन्दक है, वह शरीर धारण करने योग्य नहीं।” और वहीं योगाग्नि प्रज्वलित करके सती ने अपनी देह त्याग दी।

शिव का रौद्र रूप और यज्ञ-विध्वंस का आदेश

जब भगवान शिव को नारद जी से यह समाचार मिला, तो उनका तीसरा नेत्र क्रोध से खुल गया। उन्होंने अपनी जटा से वीरभद्र नामक एक भयंकर गण उत्पन्न किया, जो शरीर में हजारों भुजाधारी और तेज में सूर्य के समान था। शिव ने वीरभद्र से कहा – “जा, दक्ष के यज्ञ का विध्वंस कर दे। भद्रकाली भी तेरे साथ जाएगी।” वीरभद्र ने भद्रकाली और भूतगणों के साथ दक्ष-यज्ञ पर चढ़ाई कर दी।

यज्ञ-मण्डप का विनाश और देवताओं का पलायन

वीरभद्र के आते ही यज्ञ-मण्डप में हाहाकार मच गया। उन्होंने ऋषियों की दाढ़ियाँ उखाड़ दीं, देवताओं के अस्त्र खण्डित कर दिये, इन्द्र का वक्ष-स्थल कुचल दिया, यम का दण्ड तोड़ दिया, अग्नि की जिह्वा काट दी और चन्द्रमा को पैरों से रौंद दिया। भृगु ऋषि की मूँछें नोच लीं और पूषा के दाँत तोड़ दिये। अन्त में वीरभद्र ने दक्ष का सिर धड़ से अलग करके यज्ञ-कुण्ड में डाल दिया। यह देख सब देवता भयभीत होकर भाग गये।

देवताओं की प्रार्थना और शिव की दया

तब सब देवता ब्रह्मा जी को साथ लेकर कैलाश गये और भगवान शिव की स्तुति की। उन्होंने कहा – “महादेव! आप सबके स्वामी हैं। दक्ष का अहंकार नष्ट हो चुका। अब दया कीजिए।” शिव जी ने प्रसन्न होकर कहा – “दक्ष को जीवित करो, परन्तु उसका मानव-सिर नहीं जुड़ेगा।” तब यज्ञ-मण्डल में उपस्थित एक बकरे का सिर काटकर दक्ष के धड़ पर लगाया गया। दक्ष जीवित हो उठे और उन्होंने शिव जी के चरणों में गिरकर क्षमा माँगी। तब शिव जी ने कहा – “दक्ष! मेरे भक्त का अपमान करने वाले का यही हाल होता है। अब तुम मेरी भक्ति करो।” दक्ष ने शिव-भक्ति स्वीकार की और यज्ञ पूर्ण हुआ।

सूत जी बोले – “जो इस अध्याय का पाठ करता है, वह अहंकार रहित होकर शिव-कृपा का पात्र बनता है।”

॥ इति श्रीब्रह्मपुराणे षट्त्रिंशोऽध्यायः समाप्तः ॥