अध्याय 3 · श्लोक 4

इस श्लोक की पृष्ठभूमि महाभारत के कुरुक्षेत्र युद्ध के मैदान से जुड़ी है। अर्जुन, जो अपने समय के सर्वश्रेष्ठ धनुर्धर थे, अपने ही सगे-संबंधियों, गुरुओं और पिताओं के समान पूज्य भीष्म पितामह को युद्ध भूमि में सामने देखकर मोहग्रस्त हो जाते हैं। उनके मन में यह विचार आता है कि इस भयानक युद्ध में अपनों का वध करके जो राज्य प्राप्त होगा, वह पाप से सना होगा। इसलिए, वे अपने धनुष 'गांडीव' को रख देते हैं और श्रीकृष्ण से कहते हैं कि वे युद्ध करने की अपेक्षा भिक्षा मांगकर जीवन यापन करना या संन्यासी बनकर वन में चले जाना अधिक श्रेयस्कर समझते हैं।

अर्जुन की यह सोच वास्तव में ज्ञान की कमी और कर्तव्य से पलायन की भावना से प्रेरित थी। वे सोच रहे थे कि कर्म (युद्ध) न करने से वे पाप से बच जाएंगे और उन्हें शांति मिल जाएगी। भगवान श्रीकृष्ण अर्जुन के इस भ्रम को पहचान लेते हैं। वे जानते हैं कि अर्जुन का यह संन्यास वैराग्य से नहीं, बल्कि भय, मोह और मानसिक दुर्बलता से उत्पन्न हुआ है।

इसी संदर्भ में भगवान श्रीकृष्ण इस चतुर्थ श्लोक के माध्यम से एक महान मनोवैज्ञानिक और आध्यात्मिक सत्य का उद्घाटन करते हैं। वे समझाते हैं कि कोई भी मनुष्य केवल अपने शरीर को शांत रखकर या कर्मों को न करके 'नैष्कर्म्य' (कर्मों के प्रभाव से मुक्ति) को प्राप्त नहीं कर सकता। जब तक मन में इच्छाएं, वासनाएं और आसक्ति मौजूद हैं, तब तक मनुष्य मानसिक रूप से कर्म करता ही रहता है। यदि कोई व्यक्ति बलपूर्वक अपनी इंद्रियों को रोकता है, लेकिन मन ही मन विषयों का चिंतन करता रहता है, तो वह मिथ्याचारी (ढोंगी) कहलाता है।

शास्त्रीय दृष्टि से, यह उपदेश उपनिषदों के उस ज्ञान पर आधारित है जो कहता है कि 'चित्त की शुद्धि' के बिना ज्ञान की प्राप्ति असंभव है। और चित्त की शुद्धि केवल निष्काम कर्मयोग के माध्यम से ही हो सकती है। भगवान स्पष्ट करते हैं कि कर्म करना जीव का स्वभाव है। प्रकृति के तीन गुण (सत्व, रज और तम) हर क्षण मनुष्य से कर्म करवाते रहते हैं। इसलिए, कर्म से भागने की बजाय, कर्म करने के ढंग में बदलाव लाना ही मुक्ति का एकमात्र मार्ग है। यही वह ऐतिहासिक और दार्शनिक मोड़ है जहाँ से गीता हमें 'कर्मयोग' की ओर ले जाती है।