आमलकी एकादशी व्रत कथा: राजा चित्रसेन या चित्ररथ की कहानी का विस्तार (Amalaki Ekadashi Vrat Katha: The Detailed Story of King Chitrasena or Chitraratha)

प्राचीन काल में विदर्भ देश में राजा चित्रसेन (जिन्हें चित्ररथ भी कहा जाता है) नामक एक धर्मात्मा राजा राज्य करते थे। वे अत्यंत दानी, सत्यवादी और भगवान विष्णु के अनन्य भक्त थे। उनकी प्रजा सुखी और समृद्ध थी। लेकिन दैवयोग से कुछ शत्रु राजाओं ने मिलकर उनके राज्य पर आक्रमण कर दिया और उन्हें पराजित कर दिया। चित्रसेन को अपना राज्य, धन-संपत्ति सब कुछ खोकर वन में भटकना पड़ा।

वन में कंद-मूल खाकर दिन काटते हुए भी राजा का मन भगवान विष्णु में लगा रहता था। एक दिन वे थकान से व्याकुल होकर एक सुंदर आंवले के वृक्ष के नीचे विश्राम करने लगे। उस समय फाल्गुन शुक्ल एकादशी थी। राजा ने देखा कि वह आंवले का पेड़ अत्यंत मनोहर है, उसके नीचे की भूमि स्वच्छ है और वहाँ शांति का वातावरण है। उन्होंने निश्चय किया कि आज वे इसी वृक्ष के नीचे एकादशी का व्रत रखेंगे और भगवान विष्णु की आराधना करेंगे।

राजा ने स्नान करके पवित्र होकर आंवले के वृक्ष की परिक्रमा की और उसे जल अर्पित किया। फिर उन्होंने भगवान विष्णु का ध्यान किया और व्रत का संकल्प लिया। सारा दिन उपवास रखा और रात्रि में भी जागरण करते हुए भगवान के नाम का कीर्तन किया। उनके मन में कोई दुख नहीं था, बस एक ही भावना थी – 'हे नारायण, आपकी कृपा से मुझे सदा आपका स्मरण बना रहे।'

प्रातःकाल जब उन्होंने पारण किया, तभी आकाशवाणी हुई – 'हे राजन्! तुम्हारी भक्ति और आमलकी एकादशी के व्रत के प्रभाव से तुम्हारे सभी पाप नष्ट हो गए हैं। तुम्हारे शत्रु परास्त हो चुके हैं, अब तुम निर्विघ्न अपने राज्य को पुनः प्राप्त करो और धर्मपूर्वक राज्य करो।' राजा ने यह सुनकर भगवान का धन्यवाद किया और अपने नगर की ओर प्रस्थान किया।

लौटने पर पता चला कि शत्रु सेना में परस्पर विद्रोह हो गया था और उनके सेनापति ने राजा के पुत्र को पुनः सिंहासन पर बिठा दिया था। चित्रसेन ने पुत्र को राजभार सौंपकर स्वयं वानप्रस्थ ले लिया और अंततः भगवान विष्णु के धाम को प्राप्त हुए। तभी से यह प्रसिद्धि हुई कि आमलकी एकादशी का व्रत करने से खोया हुआ राज्य भी मिल जाता है और मोक्ष की प्राप्ति होती है।