अध्याय 3 · श्लोक 15

इस श्लोक की पृष्ठभूमि को समझने के लिए हमें महाभारत के कुरुक्षेत्र युद्ध के उस निर्णायक मोड़ पर जाना होगा जहाँ अर्जुन विषादग्रस्त होकर अपने धनुष-बाण रख देते हैं। अर्जुन का भ्रम यह था कि कर्म (विशेषकर युद्ध जैसा घोर कर्म) केवल पाप और बंधन का कारण बनता है। वे सन्यास को श्रेष्ठ मानकर कर्मों से भागना चाहते थे। इस भ्रांति को दूर करने के लिए भगवान श्रीकृष्ण ने 'कर्म चक्र' (Cosmic Cycle of Action) का प्रतिपादन किया।

श्रीकृष्ण अर्जुन को समझाते हैं कि इस सृष्टि का निर्माण ही एक महान यज्ञ के माध्यम से हुआ है। ऋग्वेद के प्रसिद्ध 'पुरुष सूक्त' में भी वर्णन आता है कि आदिपुरुष परमात्मा ने स्वयं को यज्ञ की आहुति बनाकर इस चराचर जगत की रचना की। इस प्रकार, सृष्टि की उत्पत्ति ही यज्ञ से हुई है। जब भगवान कहते हैं कि "कर्म ब्रह्मोद्भवं विद्धि", तो वे अर्जुन को यह स्मरण करा रहे हैं कि जो कर्म वेदों में बताए गए हैं, वे कोई मानवनिर्मित नियम नहीं हैं, बल्कि वे सृष्टि के आदि-स्रोत 'ब्रह्म' से प्रकट हुए हैं।

पौराणिक ग्रंथों में एक सुंदर कथा आती है कि जब ब्रह्मा जी ने सृष्टि की रचना की, तो उन्होंने जीवों के साथ-साथ 'यज्ञ' को भी उत्पन्न किया और कहा कि इस यज्ञ के द्वारा ही तुम लोग परस्पर उन्नति को प्राप्त होगे। मनुष्य यज्ञ के द्वारा देवताओं को पुष्ट करेंगे और देवता वर्षा तथा अन्न के माध्यम से मनुष्यों को पुष्ट करेंगे। यह जो परस्पर सहयोग का चक्र है, वही सृष्टि का आधार है। यदि कोई इस चक्र में अपना योगदान नहीं देता, अर्थात् अपने नियत कर्मों को नहीं करता, तो वह इस सृष्टि चक्र को बाधित करता है।

श्रीमद्भागवत महापुराण में भी इस बात की पुष्टि की गई है कि वेद भगवान के श्वास हैं ("अस्य महतो भूतस्य निश्वसितमेतद्यदृग्वेदो...")। चूँकि वेद अविनाशी परमात्मा से प्रकट हुए हैं, इसलिए वेदों द्वारा प्रतिपादित कर्म भी दिव्य हैं। जब कोई व्यक्ति इन कर्मों को निष्काम भाव से करता है, तो वह सीधे उस अविनाशी परमात्मा से जुड़ जाता है। यही कारण है कि भगवान कहते हैं कि सर्वव्यापी ब्रह्म सदैव यज्ञ में प्रतिष्ठित रहता है। इस प्रकार, कर्म से भागना नहीं, बल्कि कर्म को यज्ञ बनाकर जीना ही जीवन का वास्तविक उद्देश्य है।