अध्याय 3 · श्लोक 39

श्रीमद्भगवद्गीता के इस संवाद की पृष्ठभूमि महाभारत के कुरुक्षेत्र के रणक्षेत्र में रची गई थी, जहाँ कौरवों और पाण्डवों की विशाल सेनाएँ आमने-सामने थीं। जब अर्जुन ने अपने ही सगे-सम्बन्धियों, गुरुओं और मित्रों को युद्धभूमि में देखकर गांधिव धनुष रख दिया और मोहग्रस्त होकर विषाद में डूब गए, तब भगवान श्रीकृष्ण ने उन्हें जीवन और कर्म के शाश्वत सत्यों का उपदेश देना आरंभ किया। इसी महान उपदेश की श्रृंखला में तृतीय अध्याय 'कर्मयोग' आता है, जहाँ अर्जुन के मन में एक गहरा दार्शनिक प्रश्न उठता है— आखिर मनुष्य न चाहते हुए भी पाप और अनिष्ट की ओर क्यों खिंचा चला जाता है?

इस प्रसंग की जड़ें वेदों और उपनिषदों के उस मनोवैज्ञानिक विश्लेषण में निहित हैं जहाँ मन और इंद्रियों के संघर्ष को दर्शाया गया है। पुराणों में 'काम' की उत्पत्ति का वर्णन मिलता है। जब सृष्टि के आरंभ में ब्रह्मा जी ने प्रजा की रचना की, तो उनके मन से उत्पन्न होने वाली प्रवृत्तियों में काम और क्रोध भी प्रमुख रूप से प्रकट हुए। शिव पुराण और श्रीमद्भागवत महापुराण में कामदेव (मन्मथ) की कथा आती है, जिन्हें भगवान शिव ने अपने तीसरे नेत्र की अग्नि से भस्म कर दिया था। यह पौराणिक आख्यान इस बात का प्रतीक है कि भौतिक इच्छाओं या काम रूपी शत्रु को केवल साधारण उपायों से नहीं जीता जा सकता, इसके लिए योग अग्नि, शिवतत्व और आत्मसाक्षात्कार की आवश्यकता होती है।

महर्षि वेद व्यास द्वारा रचित महाभारत के इस पर्व में यह दर्शाया गया है कि काम केवल कामुकता नहीं है, बल्कि यह वह मूलभूत अहंकार और अतृप्त लालसा है जो हिरण्यकशिपु, रावण, और दुर्योधन जैसे महाबलियों के पतन का कारण बनी। रावण के पास वेदों का ज्ञान था, वह त्रिकालदर्शी था, अत्यंत बुद्धिमान और शिव भक्त था, किंतु 'काम' और 'अहंकार' रूपी नित्य वैरी ने उसके समस्त ज्ञान को ढँक लिया था। इसी प्रकार, श्रीमद्भगवद्गीता का यह श्लोक अर्जुन के माध्यम से समस्त मानवजाति को यह चेतावनी देता है कि ज्ञान का होना मात्र पर्याप्त नहीं है, ज्ञान की रक्षा और उसके प्रकटीकरण के लिए इस 'दुष्पूर' (अतृप्त) अग्नि रूपी काम का शमन करना अनिवार्य है।