अध्याय 8 · श्लोक 22

इस श्लोक की पृष्ठभूमि महाभारत के कुरुक्षेत्र युद्ध के मैदान से जुड़ी है। अर्जुन जब मोहग्रस्त होकर अपने ही सगे-संबंधियों पर शस्त्र उठाने से हिचकिचा रहे थे, तब भगवान श्रीकृष्ण ने उन्हें जीवन, मृत्यु, आत्मा और परमात्मा के शाश्वत सत्यों से अवगत कराया। आठवें अध्याय का नाम 'अक्षरब्रह्मयोग' है। इस अध्याय में अर्जुन भगवान से सात अत्यंत महत्वपूर्ण प्रश्न पूछते हैं— ब्रह्म क्या है? अध्यात्म क्या है? कर्म क्या है? अधिभूत, अधिदैव और अधियज्ञ क्या हैं? और सबसे महत्वपूर्ण प्रश्न कि मृत्यु के समय मनुष्य किस प्रकार भगवान का स्मरण कर सकता है?

भगवान श्रीकृष्ण इन सभी प्रश्नों का उत्तर देते हुए समझाते हैं कि जो मनुष्य जीवन भर मेरा स्मरण करता है और अंत समय में भी मेरा ही चिंतन करते हुए शरीर का त्याग करता है, वह मेरे परम धाम को प्राप्त होता है। इसी संदर्भ में, भगवान उस 'परम पुरुष' के स्वरूप का वर्णन करते हैं जिसे प्राप्त करने के बाद जीव को इस दुःखरूपी संसार में पुनः जन्म नहीं लेना पड़ता।

पौराणिक संदर्भों में, इस श्लोक का सीधा संबंध उपनिषदों के 'पुरुष सूक्त' और 'श्वेताश्वतरोपनिषद' से है। उपनिषदों में कहा गया है— "ईशावास्यमिदं सर्वं यत्किञ्च जगत्यां जगत्" अर्थात् इस संसार में जो कुछ भी गतिशील या स्थिर है, वह सब ईश्वर से व्याप्त है। भगवान श्रीकृष्ण गीता के इस श्लोक में उसी उपनिषदिक ज्ञान को अत्यंत सरल और सुलभ रूप में अर्जुन के सामने प्रस्तुत कर रहे हैं। वे स्पष्ट करते हैं कि जिस परम सत्य को पाने के लिए ऋषि-मुनि हजारों वर्षों तक कठिन तपस्या, अष्टांग योग और यज्ञ करते हैं, उसे एक साधारण गृहस्थ भी केवल 'अनन्य भक्ति' के द्वारा प्राप्त कर सकता है।

यहाँ 'अनन्य' शब्द का ऐतिहासिक और आध्यात्मिक महत्व बहुत गहरा है। अनन्य का अर्थ है 'न अन्य' अर्थात् जिसके जीवन में भगवान के अलावा कोई दूसरा आश्रय न हो। जैसे पतिव्रता स्त्री का अपने पति के प्रति अनन्य प्रेम होता है, या जैसे चातक पक्षी केवल स्वाति नक्षत्र की बूंद के लिए ही प्यासा रहता है, वैसे ही जब भक्त का मन केवल भगवान श्रीहरि के चरणों में ही लीन रहता है, तब उसे 'अनन्य भक्त' कहा जाता है। शबरी की प्रतीक्षा, विदुर का समर्पण, और गोपियों का प्रेम इसी अनन्य भक्ति के जीवंत उदाहरण हैं, जिन्होंने बिना किसी कठिन योग-साधना के केवल प्रेम के बल पर उस परम पुरुष को अपने वश में कर लिया था।