अध्याय 5 · श्लोक 5

महाभारत के महासमर के मुहाने पर जब पाण्डुपुत्र अर्जुन मोहग्रस्त होकर अपने धनुष-बाण रख देते हैं, तब उनके मन में संन्यास और कर्मयुद्ध को लेकर एक गहरा अंतर्द्वंद्व उत्पन्न होता है। अर्जुन सोचते हैं कि यदि युद्ध से पाप लगता है और संन्यास से मुक्ति मिलती है, तो उन्हें शस्त्र त्यागकर वनों में चले जाना चाहिए। इस स्थिति में भगवान श्रीकृष्ण ने अर्जुन के इस भ्रम को दूर करने के लिए भगवद्गीता के विभिन्न अध्यायों में ज्ञान और कर्म के समन्वय का अद्भुत उपदेश दिया है।

यदि हम वैदिक इतिहास और उपनिषदों की परंपरा का अवलोकन करें, तो पाते हैं कि कपिल मुनि द्वारा प्रवर्तित 'सांख्य दर्शन' और महर्षि पतंजलि या वेदों द्वारा समर्थित 'योग मार्ग' को अलग-अलग दृष्टिकोणों से देखा जाता रहा है। प्राचीन काल में कुछ ऋषि यह मानते थे कि केवल ज्ञान (सांख्य) के बिना मोक्ष असंभव है, क्योंकि ज्ञान ही अज्ञान को नष्ट करता है। वहीं, दूसरी ओर कर्मकांड और निष्काम कर्म के प्रणेता यह मानते थे कि कर्म के बिना जीवन चल ही नहीं सकता और यज्ञ-दान-हवन तथा लोककल्याणकारी कर्म ही मुक्ति का द्वार खोलते हैं।

भगवान श्रीकृष्ण ने इस ऐतिहासिक और दार्शनिक बहस का चिरस्थायी समाधान प्रस्तुत करते हुए यह स्पष्ट किया कि सांख्य और योग कोई दो विरोधी ध्रुव नहीं हैं, बल्कि एक ही सिक्के के दो पहलू हैं। ज्ञान के बिना कर्म अंधा है और कर्म के बिना ज्ञान पंगु है। जिस प्रकार एक स्वस्थ शरीर के चलने के लिए दोनों पैरों की आवश्यकता होती है, उसी प्रकार आत्मा की आध्यात्मिक उन्नति के लिए विवेकपूर्ण ज्ञान और कर्तव्यनिष्ठ कर्म दोनों का होना अनिवार्य है। जो इस आंतरिक सामंजस्य को समझ लेता है, वह महाभारत के युद्धक्षेत्र में अर्जुन की भाँति अपने कर्तव्यों का पालन करते हुए भी जीवनमुक्त हो सकता है। यही इस श्लोक की महत्ता और इसकी सनातन ऐतिहासिक पृष्ठभूमि का सार है।