अध्याय 3 · श्लोक 36

इस श्लोक की पृष्ठभूमि महाभारत के कुरुक्षेत्र युद्ध के उस ऐतिहासिक मोड़ पर आधारित है, जहाँ अर्जुन अपने ही सगे-संबंधियों के विरुद्ध शस्त्र उठाने से पूर्व अत्यंत व्याकुल और भ्रमित हैं। श्रीमद्भगवद्गीता के द्वितीय अध्याय में भगवान कृष्ण ने सांख्य योग और आत्मा की अमरता का उपदेश दिया। तृतीय अध्याय में उन्होंने निष्काम कर्मयोग की व्याख्या की, जहाँ उन्होंने बताया कि मनुष्य को फल की आसक्ति के बिना अपने नियत कर्तव्यों का पालन करना चाहिए।

भगवान कृष्ण के इस उपदेश को सुनकर अर्जुन के मन में एक अत्यंत व्यावहारिक संशय उत्पन्न हुआ। उन्होंने सोचा कि यदि निष्काम कर्मयोग इतना श्रेष्ठ और स्वाभाविक है, तो फिर संसार का प्रत्येक मनुष्य इस मार्ग पर क्यों नहीं चल पाता? क्यों एक ज्ञानी व्यक्ति भी, जो शास्त्रों का ज्ञाता है, जो जानता है कि चोरी करना, झूठ बोलना, परस्त्री गमन या अधर्म का साथ देना विनाशकारी है, समय आने पर उसी दलदल में गिर जाता है?

पौराणिक संदर्भ और उदाहरण:
शास्त्रों में ऐसे अनेक उदाहरण मिलते हैं जहाँ महान तपस्वी और ज्ञानी भी क्षणिक आवेग के वशीभूत होकर अपने मार्ग से विचलित हो गए:

• महर्षि विश्वामित्र की तपस्या: जब इंद्र ने उनकी तपस्या भंग करने के लिए अप्सरा मेनका को भेजा, तो विश्वामित्र अपनी वर्षों की कठोर साधना और विवेक को भूलकर कामवासना के वशीभूत हो गए। यह 'बलादिव नियोजितः' का एक जीवंत उदाहरण है।
• राजा नहुष का पतन: स्वर्ग के राजा बनने के बाद, अहंकार और वासना के कारण उन्होंने सप्तर्षियों से अपनी पालकी उठवाई और अंततः सर्प बनकर पृथ्वी पर गिरने का शाप पाया।
• दुर्योधन की स्वीकारोक्ति: महाभारत में दुर्योधन स्वयं कहता है— "जानामि धर्मं न च मे प्रवृत्तिः, जानाम्यधर्मं न च मे निवृत्तिः" (अर्थात, मैं धर्म को जानता हूँ पर उसमें मेरी प्रवृत्ति नहीं होती; मैं अधर्म को भी जानता हूँ पर उससे मेरी निवृत्ति नहीं होती)। दुर्योधन का यह कथन अर्जुन के इसी प्रश्न का व्यावहारिक प्रमाण है।

इस प्रकार, अर्जुन का यह प्रश्न किसी व्यक्तिगत कमजोरी से नहीं उपजा था, बल्कि यह संपूर्ण मानव चेतना के उस अंधकारमय पक्ष (Shadow Self) को उजागर करने के लिए था, जिसका समाधान केवल साक्षात् परमेश्वर ही दे सकते थे। इसके उत्तर में ही भगवान कृष्ण आगे चलकर 'काम' (वासना) और 'क्रोध' को मनुष्य का सबसे बड़ा शत्रु घोषित करते हैं।