अध्याय 2 · श्लोक 61

श्रीमद्भगवद्गीता के इस द्वितीय अध्याय की पृष्ठभूमि महाभारत के कुरुक्षेत्र युद्ध के ठीक पहले की है। जब पांडव पुत्र अर्जुन अपने ही सगे-सम्बन्धियों, गुरुओं और प्रियजनों को सामने युद्ध के लिए खड़ा देखते हैं, तो उनका मोहग्रस्त मन कांप उठता है। वे अपने धनुष-बाण रख देते हैं और भगवान श्रीकृष्ण को अपना सारथी बनाते हुए अपने गुरु और मार्गदर्शक के रूप में स्वीकार करते हैं। अर्जुन पूछते हैं कि हे कृष्ण! स्थिर बुद्धि वाला मनुष्य कौन है? वह कैसे बोलता है, कैसे बैठता है और कैसे चलता है?

इस प्रश्न के उत्तर में भगवान श्रीकृष्ण सांख्य योग का विस्तार करते हुए विभिन्न श्लोकों के माध्यम से समझाते हैं कि कैसे मनुष्य विषयों का चिंतन करते-करते उनमें आसक्त हो जाता है, आसक्ति से काम (इच्छा) उत्पन्न होती है, काम से क्रोध और क्रोध से मोह उत्पन्न होता है। इस संपूर्ण पतन चक्र का मूल कारण इन्द्रियों की असामंजस्यता और अनियंत्रण है।

पौराणिक कथाओं और वेदों में भी इन्द्रिय संयम के अनेकों आख्यान मिलते हैं। उदाहरणार्थ, कठोपनिषद में शरीर को एक रथ, आत्मा को रथ का स्वामी (रथी), बुद्धि को सारथी, मन को लगाम और इन्द्रियों को घोड़े बताया गया है। यदि सारथी (बुद्धि) कमजोर हो और लगाम (मन) ढीली हो, तो घोड़े रूपी इन्द्रियाँ अमार्ग पर ले जाकर जीवन रथ को नष्ट कर देती हैं। भगवान श्रीकृष्ण इसी वैदिक दृष्टांत को आधुनिक और व्यावहारिक रूप में इस श्लोक के माध्यम से अर्जुन के सम्मुख रखते हैं। महर्षि वेद व्यास द्वारा रचित महाभारत के इस अंश में यह शهد की भांति मीठा और वज्र की भांति कठोर सत्य है, जो मनुष्य को उसकी आंतरिक दुर्बलताओं से लड़ने की असीम शक्ति प्रदान करता है।

इतिहास साक्षी है कि जितने भी ऋषि-मुनि, योगी और महापुरुष हुए हैं, उन्होंने इसी सिद्धांत के बल पर अपनी चेतना को ऊंचे आयामों तक पहुँचाया है। महर्षि पतंजलि ने भी अपने योगसूत्र में 'प्रत्याहार' (इन्द्रियों को बाह्य विषयों से समेट कर अंतर्मुखी करना) को अष्टांग योग का एक अत्यंत महत्वपूर्ण अंग माना है, जो प्रत्यक्षतः इसी श्लोक के दर्शन से मेल खाता है।