अध्याय 11 · श्लोक 20

श्रीमद्भगवद्गीता के ग्यारहवें अध्याय की कथा महाभारत के युद्ध के आरंभिक क्षणों से जुड़ी हुई है। कुरुक्षेत्र के मैदान में जब अर्जुन ने अपने स्वजनों, गुरुओं और मित्रों को शत्रु पक्ष में खड़ा देखा, तो वे मोहग्रस्त होकर अपने गांडीव धनुष को रख बैठे और युद्ध करने से मना कर दिया। तब भगवान श्रीकृष्ण ने उन्हें जीवन, कर्तव्य, आत्मा की अमरता और कर्मयोग का उपदेश दिया। अर्जुन के सभी संशयों का निवारण करने के पश्चात, अर्जुन की जिज्ञासा शांत नहीं हुई और उन्होंने भगवान के परम ऐश्वर्ययुक्त रूप के दर्शन करने की इच्छा प्रकट की।

अर्जुन ने कहा—"यादृशं त्वत्त्मानं परमेश वंशीत तद्द्रष्टुमिच्छामि ते रूपमैश्वरम्।" (हे परमेश्वर! जैसा आप अपने को कहते हैं, मैं आपके उस ऐश्वर्ययुक्त रूप को देखना चाहता हूँ।) अर्जुन की इस निष्कपट और तीव्र जिज्ञासा को देखकर भगवान श्रीकृष्ण ने उन्हें साधारण नेत्रों के स्थान पर 'दिव्य दृष्टि' प्रदान की। इस दिव्य दृष्टि के मिलते ही सूतजी द्वारा वर्णित और वेद-पुराणों में गाए जाने वाले उस विराट् स्वरूप का प्रकटीकरण हुआ, जिसके हजार सिर, हजार आंखें और हजार पैर थे।

इस प्रसंग का वर्णन करते हुए व्यासजी ने महाभारत (भीष्म पर्व) में लिखा है कि वह रूप न तो कभी किसी ने पहले देखा था और न ही कोई उसकी कल्पना कर सकता था। सूर्य और चंद्रमा जिसके नेत्र थे, अग्नि जिसका मुख था, और जिसकी तेजस्विनी प्रभा से दसों दिशाएं जलने लगी थीं। उस विराट् रूप को देखकर केवल अर्जुन ही नहीं, बल्कि आकाश में विचरण करने वाले देवता, गंधर्व, सिद्ध और महर्षिगण भी भयभीत होकर हाथ जोड़कर स्तुति करने लगे। प्रस्तुत श्लोक इसी ऐतिहासिक और पराभौतिक संवाद का केंद्रीय बिंदु है, जहाँ अर्जुन भगवान के उग्र और प्रलयकारी स्वरूप को देखकर विचलित हो उठते हैं और उनकी महानता के आगे नतमस्तक होते हैं।