शकुंतला-दुष्यंत कथा: पद्म पुराण में प्रेम और कर्तव्य की अनूठी गाथा

शकुंतला और दुष्यंत की कथा भारतीय साहित्य की सबसे प्रिय प्रेम कहानियों में से एक है। इसे महाकवि कालिदास के महानाटक 'अभिज्ञान शाकुंतलम' ने विश्व प्रसिद्धि दिलाई, लेकिन इस कथा का मूल स्रोत महर्षि वेदव्यास द्वारा रचित महाभारत (आदि पर्व) है। इसके अतिरिक्त, विभिन्न पुराणों में भी इस कथा का वर्णन है।

आज हम पद्म पुराण के अनुसार इस कथा को समझेंगे। पद्म पुराण में यह कथा केवल एक प्रेम प्रसंग मात्र नहीं है, बल्कि प्रेम, कर्तव्य, श्राप, विश्वास और पुनर्मिलन के गहरे दार्शनिक पक्षों को उजागर करती है। यह हमें सिखाती है कि कैसे व्यक्तिगत भावनाएं और राजकीय कर्तव्य आपस में टकराते हैं और कैसे नियति के धागे इन्हें फिर से जोड़ देते हैं।

पद्म पुराण इस कथा को केवल ऐतिहासिक घटना के रूप में नहीं, बल्कि जीवन के गूढ़ सत्यों के रूपक के तौर पर प्रस्तुत करता है:

• शकुंतला (आत्मा): शकुंतला शुद्ध आत्मा का प्रतीक है, जो संसार (आश्रम) में पली-बढ़ी है। वह सरल और निष्कपट है।
• दुष्यंत (परमात्मा/जीव): राजा दुष्यंत परमात्मा या सर्वोच्च चेतना के प्रतीक हैं, जो आत्मा से मिलने आते हैं। उनका विस्मरण अज्ञान का प्रतीक है।
• दुर्वासा का श्राप (माया/अज्ञान): यह श्राप उस माया (भ्रम) का प्रतीक है जो जीवात्मा और परमात्मा के बीच का संबंध तोड़ देती है। यही कारण है कि मनुष्य अपने वास्तविक स्वरूप को भूल जाता है।
• अंगूठी (ज्ञान/स्मृति): अंगूठी ज्ञान का प्रतीक है। जब यह ज्ञान (अंगूठी) मिल जाता है, तो अज्ञान (श्राप) समाप्त हो जाता है और आत्मा का परमात्मा से मिलन हो जाता है।
• भरत (संतान/सृष्टि): भरत उस सृष्टि या संतान का प्रतीक हैं, जो आत्मा और परमात्मा के मिलन से उत्पन्न होती है। भरत के नाम पर ही इस देश का नाम 'भारतवर्ष' पड़ा।

इस प्रकार, पद्म पुराण की शकुंतला-दुष्यंत कथा आत्मा और परमात्मा के मिलन की अद्भुत रूपक कथा है।